Το φαινόμενο των αστέγων είναι μία από τις πιο ακραίες και καταστροφικές αποδείξεις της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού όχι μόνο την Ελλάδα αλλά και σε όλο τον κόσμο. Στην Ευρώπη το φαινόμενο της έλλειψης στέγης εμφανίζεται ακόμα και στα πιο ανπτυγμένα κράτη της Ε.Ε.
Η οικονομική ύφεση και η ανεργία αυξάνει έναν από τους παράγοντες για την απώλεια στέγης και ως αποτέλεσμα η περιορισμένη πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή στέγαση οδηγεί σε αύξηση των άστεγων ανθρώπων. Παράλληλα οι φτωχότεροι άνθρωποι βρίσκονται σε ολοένα πιο δύσκολη κατάσταση, λόγω της ολοένα και αυξανόμενης δαπάνης στέγασης.
Σύμφωνα με μια Έκθεση της ΕΕ, Το 38% των ατόμων που απειλούνται από τη φτώχεια δαπανούν πάνω από το 40 % του διαθέσιμου εισοδήματος τους για τη στέγαση - περισσότερο από το διπλάσιο του μέσου όρου του συνόλου του πληθυσμού.